お寺のある場所が徐々に家から遠くなっていく。
ひとりのお遍路旅もそれなりに楽しいけれど、暇そうにしているオトーをなにげに誘ってみた。
するとオトー、バタバタと身支度をはじめる。
「いや、べつに今日とは言ってないし。明日でも明後日でもええんやで」と言っているのに聞こえないふりをする。
そもそも、現役をリタイアしているオトーは３６５日が休日なのに、土日祭日以外はほとんど遊びに行かない。それどころか外食すら行かない。
それはもう、几帳面というか、融通が効かないというか、頑固というか。。。
嵐が来ようが風が吹こうが雷が落ちようがその信念は揺るがない。
でもまあ、私も別に予定があるわけじゃなし、いつ行ってもかまわないからお付き合い願うことにする。
最初のお寺は弥谷寺。
駐車場で車を降りてすぐ坂道が見える。山門が見えないということは、どこまで歩くかわからない。
できることなら車で行けるところまで行って欲しかったのに、オトーは私を降ろすとすぐ駐車場の前の売店に入ってしまった。
急な坂道を少し登ると階段が見えてきた。
あたりは苔むした樹木と鬱蒼とした森の中。ひやっとした空気が心地いい。
本堂へ続く坂道のほとんどが階段になっていて、全部で５４０段もあるそうだ。
途中で呼吸を整えながら上がっていく。
最後の階段は１０８段もあった。
今までのお寺の中で一番きつかったけど景色は最高だった。
7１番 弥谷寺
このお寺は機会があったらもう一度ゆっくり来てみたい。
７０番 本山寺
観音寺で有名な「かなくま餅 福田」。
看板は餅だけど、ほんとはうどん屋さん。
あんもち雑煮うどんは絶品。
６9，６8番 観音寺、神恵院
同じ敷地内に２ヵ所ある不思議なお寺。
６７番 大興寺
あと１ヵ寺、雲辺寺をお参りしたら香川県を巡り終えるのだけど、午後４時前だったし、行って御朱印をもらえる５時に間に合うかどうかという微妙な時間。（あとで調べてみたら間に合う時間だった）
オトーはあと少しで着くから、というけれど、行って間に合わなかったら無駄足になるし、くるみを連れているのでそんな無理はしないほうがいい、と意見がわかれる。（正直なところ、弥谷寺で力を使い果たして一刻も早く帰りたかった）
強く主張した私の意見を聞き入れて、オトーしぶしぶ引き返す。
